Apple, iBooks Author e gli eBook scolastici fai-da-te su iPad

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Era l’ultima idea a cui Steve Jobs stava lavorando, prima della sua prematura scomparsa. Ora è realtà. Prendete la personalizzazione e le funzionalità di team work degli eBook Inkling, la modularità di quelli McGrawHill, l’interattività delle app TouchPress, aggiungete una buona manciata di editing semplificato, spruzzate con HTML5 a piacere, ed ecco servita la rivoluzione Apple per gli eBook scolastici su un brillante vassoio di nome iPad, un succulento menù di 3 portate che si propone di rivoluzionare l’istruzione.

Antipasto: iBooks 2

Ovvero, l’app di lettura eBook arricchita di vecchie-nuove funzionalità school friendly: sottolineature, note, appunti, glossari, vocabolari…ma soprattutto: supporto pieno e completo a tutto ciò che rende il Web superiore a uno statico libro di testo. Animazioni, filmati, audio, immagini interattive, meno eBook e più enhanced eBook, eBook 2.0, descrivetelo come volete. In fondo si tratta, pressapoco, di quanto già altre startup come Inkling e Kno proponevano per i propri eBook. Con un valore aggiunto non da poco: la personalizzazione e modularità.

Piatto forte: iBooks Author

Ovvero, siamo un po’ tutti autori di eBook scolastici. Basta quest’app, una connessione alla Rete, tanta fantasia e un po’ di pazienza. L’editor consente di integrare nei propri libri digitali qualsiasi elemento multimediale si reputi utile all’apprendimento, arricchendolo con giochi, quiz di apprendimento, schede di approfondimento. Insomma, tutto ciò che già offrono i libri tradizionali, ma pompato con gli steroidi dell’HTML 5. Una risorsa fondamentale per i professori che vogliono creare (e pubblicare su iTunes) i propri lavori, e un bel risparmio per gli studenti.

Dolce: eBook scolastici a meno di 15 dollari

Cosa c’è di più dolce che pagare un eBook di testo poco più di un libro tascabile? E magari vedere che si aggiorna in automatico, senza dover riacquistare tutto il volume e rendere inservibile la versione obsoleta? Apple ha lavorato in modo certosino, facendo valere il proprio peso per stringere accordi con i principali editori U.S.A. e accaparrarsi il 90% degli eBook scolastici in circolazione, a prezzo calmierato.

Fin qui nulla di negativo, anzi. A qualcuno però, il succulento pranzetto rischia di andare di traverso. Tutto sembra luccicante e semplice dalla prospettiva di uno schermo 9,7 pollici. Ma molte domande e dubbi rimangono appesi.

Che fine faranno le start-up?

In effetti Apple si è limitata a prendere quanto di meglio aveva prodotto in questi 2 anni e mezzo l’industria software dell’editoria digitale e integrarlo in un’unica suite di prodotti. C’è ancora spazio per queste piccole realtà “scippate” della propria creatività? Sembrerebbe di si, almeno stando a quanto dichiarato da uno dei diretti interessati: Matt MacInnis, fondatore di Inkling, è anzi entusiasta: le novità Apple creano domanda sul prodotto “eBook scolastico”, e soprattutto lasciano la porta aperta a un nuovo business: quello della digitalizzazione e arricchimento di quanto già esiste.

Quanto siamo pronti alla rivoluzione?

Pagare un libro di testo 15 dollari è fantastico, non pagarlo affatto è ancora più bello. Quanti insegnanti potrebbero decidere di “fare da sé”? Ma soprattutto: quanti ne sono effettivamente in grado? Ci sarà la tentazione di andare a rubacchiare qua e là dalla Wikipedia di turno per preparare lezioni low cost – low quality?

Quanto costa la rivoluzione?

Certo, gli eBook sono economici, e le applicazioni pure (quando non gratis). Ciò che potrebbe mettere il famigerato granello di sabbia nell’ingranaggio e far saltare tutto è il prezzo dell’iPad. 500 – euro o dollari che siano – non sono bruscolini, urgerebbe un aiuto dalle istituzioni scolastiche e/o governative. Che in questo momento sembrano più impegnate a combattere recessioni, spread e debiti vari che a curarsi del vero futuro, quello che genera crescita reale: l’istruzione dei nostri ragazzi.

Il mondo Android sta a guardare?

Il mondo Apple è tanto bello quanto chiuso. Quello Android, fatto di decine di device e ancora troppe versioni del sistema operativo open source, rischia di essere tagliato brutalmente fuori da una delle più appetitose, economicamente e non solo, opportunità della storia dell’istruzione. Che sia Samsung, unica finora ad aver creato un device accostabile all’iPad, a raccogliere la sfida e lavorare a una suite accostabile a quella Apple?

Scommettiamo che Amazon…?

No, non ci siamo dimenticati del fattore Amazon. Degli eBook sono stati i precursori, con il Kindle Fire hanno messo per la prima volta paura ad Apple, servirebbe solo un device un po’ più grande (di cui peraltro si chiacchiera da mesi), e un po’ di tempo per scaldare i muscoli e fare ancora a braccio di ferro con la mela morsicata.