“The Global eBook Market”: lo speciale di Pianeta eBook. Parte 2 – il prezzo degli eBook

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The Global eBook Market: Current Conditions & Future Projections
Speciale Pianeta eBook – FOCUS 2

Il prezzo degli eBook in Europa e nel resto del mondo

Del prezzo degli eBook ci siamo occupati, e spesso, sulle pagine del nostro blog. Dalla differenza nei costi di pubblicazione di un eBook rispetto al cartaceo,  alle paradossali situazioni nelle quali un eBook può costare più di una versione stampata, fino al sondaggio Pianeta eBook che – manco a dirlo – ha sancito un equo tasso di sconto: 50% del libro stampato.

Fermiamoci su quest’ultimo punto, e confutiamolo con le dichiarazioni tra il serio e il faceto di Riccardo Cavallero, numero uno della divisione Libri Trade Mondadori, attualmente impegnato nei lavori della Fiera del Libro di Francoforte:

Se pensate che gli editori siano dei conservatori, non avete mai incontrato un agente. Noi siamo dei rivoluzionari a loro confronto.

A che rivoluzione fa riferimento Cavallero? Proprio a quella di un “equo” prezzo degli eBook: mentre alcuni operatori (gli agenti appunto) premono per percentuali di sconto massime del 30% rispetto al cartaceo, in Mondadori va imponendosi la regola del 50%, almeno per le novità letterarie: così, gli eBook vengono a costare circa 9,90 euro, aggirando accordi precedentemente presi:

Noi non rispetteremo quei contratti. Non possiamo farci spaventare dai prezzi o dalla cannibalizzazione, perché significherebbe non lanciare mai questo mercato.

I più cinici e disillusi potrebbero pensare che la querelle prezzo sia una peculiarità prettamente nostrana, ma non è così. Una prima conferma in tal senso arriva confutando i dati elaborati da Bookrepublic e A.T.Kearney, attualizzazione della ricerca presentata lo scorso luglio, dalla quale scopriamo che, a livello globale, il prezzo medio delle nuove uscite eBook è di 10,50 € al netto di tasse. Gli Stati Uniti abbassano la media, il Regno Unito nel mezzo, e nel resto del mondo il prezzo si sbilancia verso il “più caro”.

I dati vengono confermati anche dall’altra indagine, quel “Global eBook market”, presentata da O’Reilly Media alla Buchmesse di Francoforte, di cui ieri vi abbiamo proposto una prima analisi dedicata alle quote di mercato. Che tra le tante, cerca di rispondere alla domanda: quali sono i prezzi medi degli eBook nel mondo?

Stati Uniti e Cina, paradisi per il prezzo eBook

Difficilmente sarebbe potuto essere altrimenti: gli Stati Uniti, oltre a dominare per diffusione, propongono anche i prezzi più abbordabili per gli eBook: in media 7,72 dollari (5,6 euro), in diminuzione rispetto allo scorso anno di quasi 1 dollaro. Attraversando l’oceano e approdando sulle coste d’Albione, le cose cambiano sensibilmente. Il mercato inglese presenta grande variabilità, ed eBook con prezzo compreso tra 1,50 sterline e l’equivalente del cartaceo.

Attraversando la manica e raggiungendo la Francia, i prezzi sono ancora superiori: in media 12,2 euro, e qualche euro in più quando si tratta di eBook illustrati. Non va meglio in Germania, dove i libri digitali limano appena il 20% al prezzo del cartaceo.

Italia e Spagna marciano a braccetto con una media del 30%-35% di sconto sullo stampato, con il nostro paese più conservativo, così come ben espresso da Cavallero.

Tra le potenze emergenti, interessante il caso cinese dove i prodotti editoriali costano mediamente pochissimo (libri reperibili tra 1 e 3 euro), e gli eBook non fanno eccezione. Il Brasile ed il suo potenzialmente sterminato mercato si fermano a quota 25% di sconto.

IVA, nemica degli eBook

Una cosa che accomuna la maggior parte dei mercati, in particolare quelli europei, è la famigerata imposta sul valore aggiunto. L’eBook è un bene o un servizio? A quanto pare la seconda, considerato che in quasi tutti i mercati europei il libro digitale viene tassato come se si trattasse di un software, e non di un “contenitore di cultura”, quindi alla stregua di un libro cartaceo.

Nel Regno Unito grava per il 20% sul prezzo totale, in Italia è da poco stata innalzata al 21%, contro il 4% del libro cartaceo. Germania, Francia e Spagna si allineano ai colleghi europei, mentre il Brasile non prevede IVA sui libri, né sugli eBook.

Il prezzo dei libri diventa blindato

La diffusione degli eBook potrebbe inoltre venire soffocata da un altro ostacolo: quello del prezzo prefissato. Negli States e Regno Unito non esistono limitazioni in tal senso, con i retailers liberi di stabilire prezzi e percentuali di sconto a piacimento. Ma nell’Europa continentale, e noi lo sappiamo bene, le cose cambiano.

La Legge Levi ha introdotto, per la prima volta in Italia, un tetto agli sconti applicabili sui libri (massimo 15%). Varrà anche sugli eBook? A rigor di logica no, ma se è vero che a fini fiscali libri cartacei e digitali sono su piani diversi, non è detto che non vengano presto equiparati dal lato della legislazione sugli sconti.

Ciò che è certo è che in Europa esistono leggi perfino più restrittive della celeberrima Levi: in Germania, ad esempio non è possibile applicare alcuno sconto sui libri. In Francia lo sconto massimo effettuabile è del 5%, e il loro prezzo viene stabilito per legge; lo stesso accade in Spagna. Nel paese transalpino, tra l’altro, la legislazione sui libri si è presto estesa anche agli eBook, e non è escluso che dalle parti di Madrid non si prenda esempio.

In conclusione

Tuffarsi nel mercato degli eBook, come da tempo sosteniamo, è anche una questione di “coraggio”, e fiducia nel prodotto. Prezzi accessibili non soltanto per i device, ma anche per i libri digitali porterebbero a una maggiore consapevolezza e adozione del formato, avvantaggiandosi rispetto alla concorrenza d’oltreoceano che, per contro, rischia di schiacciare col suo peso le piccole realtà del settore. L’Europa sarà in grado di affrontare queste sfide? Lo scopriremo nei prossimi, cruciali, 4 anni.

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